Giardiose chez le chien : comment la reconnaître, la traiter et l'éviter

La giardiose chez le chien est une infection intestinale causée par le protozoaire Giardia duodenalis, transmise principalement par l'ingestion d'eau, d'aliments ou de selles contaminés.

• Les symptômes les plus courants sont la diarrhée, les vomissements, les douleurs abdominales, la perte de poids et le manque d'appétit.
• Le diagnostic repose sur des analyses de selles et des tests spécifiques pour détecter la présence du parasite.
• Le traitement associe des médicaments antiparasitaires, une hygiène rigoureuse et des mesures pour prévenir de nouvelles infections.
• Un dépistage précoce accélère la guérison et réduit le risque de transmission à d'autres animaux.

Votre chien a un talent particulier pour trouver ce que vous préféreriez qu'il ignore ? Il boit dans les flaques, renifle les buissons et semble convaincu que tout ce qu'il croise pendant la promenade mérite au moins un coup de langue ? Explorer le monde avec le museau fait partie de sa nature. Le problème, c'est que certaines de ces aventures peuvent l'exposer à la giardiose canine, une infection intestinale causée par un parasite microscopique qui touche l'intestin. Heureusement, lorsqu'elle est repérée à temps, elle se soigne et le pronostic est généralement très favorable.

Qu'est-ce que la giardiose chez le chien ?

La giardiose chez le chien est une maladie causée par un protozoaire appelé Giardia duodenalis (aussi connu sous les noms de Giardia intestinalis ou Giardia lamblia), qui s'installe dans l'intestin grêle. Il y perturbe l'absorption normale des nutriments et provoque des troubles digestifs.
Contrairement aux vers intestinaux, la Giardia n'est pas visible à l'œil nu : il s'agit d'un organisme microscopique qui peut survivre dans l'environnement pendant des semaines, voire des mois, surtout dans les endroits humides et frais.

Quels chiens sont les plus exposés à la giardiose ?

Même si tout chien peut développer une giardiose, le problème est particulièrement fréquent chez :

• Les chiots.
• Les chiens dont le système immunitaire est affaibli.
• Les chiens provenant de chenils ou de refuges.
• Les chiens qui fréquentent les parcs ou les garderies canines.
• Les chiens qui vivent avec plusieurs animaux.

Comment la giardiose se transmet-elle chez le chien ?

La transmission de la giardiose chez le chien se fait par voie féco-orale, c'est-à-dire lorsque l'animal ingère accidentellement des kystes de Giardia, qui survivent longtemps dans l'environnement.

Les modes de contamination les plus fréquents sont donc les suivants

Quels sont les symptômes de la giardiose chez le chien ?

Bien que les signes varient beaucoup d'un animal à l'autre, les symptômes les plus fréquents de la giardiose chez le chien sont les suivants :

1. Diarrhée récurrente ou intermittente.
2. Selles molles, pâteuses, verdâtres ou jaunâtres, souvent accompagnées de mucus brillant et d'une odeur particulièrement forte et fétide.
3. Vomissements occasionnels, fatigue, apathie ou manque d'énergie pour les jeux habituels.
4. Perte de poids et déshydratation. Même si l'appétit est conservé, le chien n'arrive pas à absorber les nutriments à cause de l'atteinte de la muqueuse intestinale.
5. Douleurs abdominales, flatulences et perte d'appétit.

Certains chiens restent totalement asymptomatiques, tandis que d'autres développent des troubles digestifs persistants qui nuisent nettement à leur bien-être.

Chez les chiots, par exemple, la giardiose peut avoir des conséquences plus sérieuses : comme ils sont encore en pleine croissance, la mauvaise absorption des nutriments peut freiner leur développement et favoriser les épisodes de déshydratation.

Comment diagnostique-t-on la giardiose chez le chien ?

De nombreuses maladies intestinales peuvent provoquer des symptômes semblables à ceux de la giardiose chez le chien. Le diagnostic ne se fonde donc pas uniquement sur l'observation des symptômes. Il faut toujours faire appel à un vétérinaire pour réaliser différents examens de laboratoire, tels que :

• L'examen microscopique des selles pour identifier des kystes et, dans certains cas, des trophozoïtes de Giardia.
• Les tests rapides de détection d'antigènes.
• Les tests ELISA pour détecter des protéines spécifiques du parasite dans les selles.
• Les techniques moléculaires, comme la PCR, lorsque c'est nécessaire.

De plus, comme la Giardia n'est pas toujours éliminée dans les selles chaque jour, l'animal peut obtenir un résultat négatif qui n'exclut pas forcément une giardiose.

C'est pourquoi le vétérinaire recommande souvent de prélever des selles à des jours différents ou de répéter l'examen si la suspicion clinique reste élevée.

Faut-il désinfecter l'environnement ?

Oui. Même si le médicament élimine le parasite présent dans l'intestin, l'animal peut se réinfecter presque immédiatement s'il reste exposé aux kystes présents dans son environnement. Traiter uniquement le chien ne suffit donc pas.

Il faut aussi désinfecter rigoureusement l'environnement pour éviter une réinfestation continue, en adoptant les habitudes suivantes :

• Laver les pattes et la région périnéale avec une mousse spéciale ou des lingettes humides désinfectantes après chaque promenade.
• Laver le chien le premier et le dernier jour du traitement avec un shampoing doux, en insistant sur la région périnéale, afin d'éliminer les kystes accrochés au poil.
• Laver les couvertures, les coussins et les jouets à l'eau très chaude (plus de 60 °C).
• Désinfecter les sols et les surfaces en suivant les recommandations du vétérinaire, en recourant toujours au nettoyage à la vapeur ou à des produits adaptés.
• Ramasser immédiatement les déjections dans le jardin ou dans la rue pour empêcher l'accumulation de nouveaux kystes dans le sol.

Combien de temps dure la guérison ?

Dans la plupart des cas de giardiosechez le chien, les symptômes commencent à s'améliorer quelques jours après le début du traitement. La guérison varie toutefois selon plusieurs facteurs, comme :

• L'âge du chien.
• L'état de son système immunitaire.
• La charge parasitaire.
• La présence d'autres maladies intestinales.
• Le respect des mesures d'hygiène.

Comment prévenir la giardiose chez le chien ?

Il n'est pas toujours possible de prévenir la giardiose chez le chien, mais plusieurs précautions réduisent nettement le risque, notamment :

Quand faut-il contacter un vétérinaire ?

• Diarrhée qui dure plus de 24 à 48 heures.
• Sang dans les selles.
• Vomissements persistants.
• Perte d'appétit.
• Perte de poids.
• Léthargie.
• Signes de déshydratation.

Malgré tous vos soins, votre chien présente l'un de ces symptômes ? Consultez un vétérinaire !

FAQ sur la giardiose chez le chien

Vous avez encore des questions sur la giardiose chez le chien ? Voici les réponses aux questions les plus fréquentes de nos propriétaires !