Rhinotrachéite Féline

La Rhinotrachéite Féline n'est qu'une des nombreuses épreuves que votre ami à quatre pattes peut rencontrer au cours de sa vie, et elle se résout avec amour, dévouement et des soins médicaux en temps opportun.

Découvrez les causes et les symptômes de ce qu'on appelle la “grippe du chat” et apprenez comment prévenir la maladie qui provoque toux, éternuements fréquents ainsi que des sécrétions nasales et oculaires.

Qu'est-ce que la Rhinotrachéite Féline (FHV)? 

La Rhinotrachéite Féline est une maladie respiratoire grave, communément appelée "grippe du chat", causée par le virus de l'herpès félin de type 1 (FHV-1) et qui, tout comme la grippe chez les humains, est plus fréquente en hiver. La Rhinotrachéite Féline peut se manifester de manière aiguë ou chronique et se développe en quatre phases différentes:

1. Phase d'incubation, 2 à 5 jours après la contamination.
    
2. Phase aiguë, lorsque le virus se multiplie dans les zones respiratoires et oculaires de l'animal, et qui dure 2/3 semaines.
    
3. Phase de latence, lorsque le virus reste inactif pendant des mois ou des années, variant selon l'âge du chat, l'état de santé général, l'utilisation d'immunosuppresseurs et les situations de stress.
    
4. Phase de réactivation, lorsque le virus de la Rhinotrachéite Féline réapparaît, souvent pendant des périodes de stress, telles que des problèmes de santé, des changements dans l'environnement ou la présence de nouveaux animaux.

Comment se transmet la Rhinotrachéite Féline?

Par contact direct avec un autre chat malade ou par contact indirect avec des surfaces contaminées par les sécrétions nasales et oculaires d'animaux infectés. C'est pourquoi la Rhinotrachéite Féline est considérée comme une maladie très contagieuse, mais qui n'affecte pas les chiens et n'est pas transmissible à l'humain.

Quels sont les facteurs de risque de la Rhinotrachéite Féline?

Les environnements avec de nombreux chats figurent en tête de liste des facteurs de risque, car le virus se propage rapidement dans les espaces clos, mais l'absence de vaccination compromet également les animaux, les rendant plus susceptibles au virus.
De plus, les chatons et les chats âgés, avec un système immunitaire affaibli, présentent un risque accru de développer la Rhinotrachéite Féline.

Symptômes de la Rhinotrachéite Féline

Bien qu'ils varient en fonction de l'exposition virale et du stade de la maladie, les principaux symptômes de la Rhinotrachéite Féline sont:

• Éternuements fréquents
• Sécrétions nasales
• Rougeur, gonflement et sécrétions oculaires, et même des ulcères oculaires
• Toux et difficultés respiratoires causées par l'inflammation des voies respiratoires supérieures
• Salivation excessive, surtout s'il y a des ulcères dans la bouche
• Fièvre, perte d'appétit et léthargie

Diagnostic de la Rhinotrachéite Féline

Pour confirmer la Rhinotrachéite Féline et entamer le traitement, un diagnostic réalisé par un vétérinaire est nécessaire, incluant une combinaison d'observation clinique et d'examens de laboratoire. Tout d'abord, le vétérinaire analyse les symptômes présentés par le chat (comme les éternuements fréquents et les sécrétions oculaires et nasales). Ensuite, pour confirmer la présence du Herpèsvirus félin de type 1, il peut réaliser des tests plus spécifiques, comme des tests PCR. Parfois, des examens comme une radiographie thoracique et des analyses sanguines peuvent être utiles pour identifier des infections secondaires.

La Rhinotrachéite Féline, si elle n'est pas traitée à temps, peut sérieusement compromettre la santé de votre chat.

Traitement de la Rhinotrachéite Féline

Plus qu'un traitement, l'objectif en cas de Rhinotrachéite Féline est de soulager les symptômes et d'éviter les infections secondaires, qui peuvent apparaître en raison de l'immunosuppression causée par la maladie, et compliquer la récupération du chat.
Ainsi, comme il n'existe pas de remède spécifique pour combattre cette maladie, le traitement consiste en une thérapie de soutien pour rétablir les fluides, vitamines et minéraux, ainsi que des médicaments pour soulager la douleur et l'inflammation, et même une supplémentation en lysine. Il peut également être nécessaire d'administrer des médicaments prescrits par le vétérinaire, tels que des antibiotiques pour prévenir ou traiter les infections bactériennes secondaires, des antiviraux pour aider à inhiber la réplication du virus et réduire la gravité des symptômes, et bien sûr, de prêter attention à d'autres soins de soutien, tels que le nettoyage fréquent des sécrétions oculaires et nasales.

Optez pour des consultations vétérinaires régulières, car seuls des professionnels qualifiés peuvent prescrire et surveiller de manière personnalisée le traitement de la Rhinotrachéite Féline.

Soins à la maison

Si vous souhaitez que votre chat arrête rapidement de tousser, d'éternuer et de larmoyer, assurez-lui des soins à domicile essentiels pour aider à sa récupération de la Rhinotrachéite Féline:

Prévention de la Rhinotrachéite Féline

La vaccination contre le FHV est essentielle, et en Suisse, il est recommandé que les chats reçoivent le vaccin combiné (qui protège également contre d'autres maladies comme la Calicivirose et la Panleucopénie Féline) dès 8 semaines, avec des rappels tous les 3 à 4 semaines jusqu'à 16 semaines. Par la suite, des vaccins de rappel doivent être administrés annuellement ou selon les indications du vétérinaire.

En plus du vaccin, il est crucial d'éviter tout contact avec des chats présentant des symptômes de Rhinotrachéite Féline, ainsi que de fréquenter des chatteries où il y a une forte concentration d'animaux, afin de prévenir l'infection.

Enfin, une alimentation équilibrée, une routine d'exercice régulière, un environnement adéquat sans facteurs de stress et des soins vétérinaires appropriés sont des stratégies à mettre en place pour garantir que votre animal de compagnie dispose d'un système immunitaire fort et capable de prévenir des infections comme la Rhinotrachéite Féline.